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据韩媒信息,虚拟社交平台Zepeto运营公司Naver Z已开启500亿韩元以上的融资,这也是继去年底获HYbE、JYp、YG娱乐公司170亿韩元投资后的新一轮融资。
于2018年推出的Zepeto(崽崽)曾引发捏脸热潮,其服务主要为制作3D Avatar,利用AR技术合成照片和虚拟背景,用户可以通过其SNS功能进行虚拟社交。去年,Zepeto推出Zepeto Studio进一步发力UGC,支持创作者建模制作虚拟商品,降低用户设计门槛。
今年以来,Zepeto以其VR技术、社交和UGC特性为基础,拓展了运用场景的多样性,在公司营销、虚拟店铺合作、文化活动等方向进行合作。此外,Naver Z还向区块链创业企业Super block投资,将在NFT事业上与其合作。
对于未来的发力方向,Naver Z表示,年内将在Zepeto Studio中上线类似Roblox的游戏制作功能。据海外媒体信息,在概念风口下,Zepeto身价较两年前翻了十倍以上。
然而,就当前数据来看,据Naver Z相关人士表述,Zepeto仍在扩大用户基础阶段。后续的用户增长、收益模型能否支撑其元宇宙平台故事值得持续关注。
1 用户大幅增长背后,Zepeto的多场景探索
Zepeto是2018年由Naver平台子公司Snow推出的虚拟形象社交应用。ZEpETO负责人金大旭曾在采访中表示,Zepeto要做的不是虚拟形象制作,而是利用虚拟形象成为“平台”,比如虚拟形象可在游戏、聊天工具中被使用,其目标人群是所有Z世代用户。
为此,Zepeto首先从偶像入手进行引流。去年开始,Zepeto与偶像公司合作,上线了bLACKpINK、TWICE等大热偶像的虚拟形象,并举办虚拟粉丝见面会。随后HYbE、JYp、YG以总计170亿韩元投资Zepeto,在艺人宣发上深度合作。
继头部娱乐公司入股Naver Z后,今年7月,Naver网漫以50亿韩元的价格获得了Naver Z总共3.04%的股份。
Naver网漫与Snow分别是Naver集团内容与平台两大轴心子公司。此前,双方共同持有Naver内容制作公司playlist和电影视频制作公司Semicolon Studio股份,所以外界预期通过此次的入股有望产生进一步的协同效应。
Naver Z认为,Zepeto平台成熟的同时,有必要加强内容,先前加入股东行列的娱乐公司推出了所属艺人的Avatar服务,Naver网漫同样也在考虑将其角色和故事Ip嫁接至Avatar上。
据公开信息,截止今年2月,Zepeto累计用户突破2亿,20岁以下、海外用户分别占比80%和90%,MAU约1200万,较去年增长200万左右。
韩国国内市场来看,根据移动大数据平台Mobile Index统计7月、8月Zepeto韩国MAU同比增长25.6%和16%,至38.22万人。Naver相关负责人表示,9月MAU是已知数据的2倍以上,下半年以来全球MAU都呈现了快速增长趋势。
韩国证券界判断,Zepeto企业估值在1万亿到3万亿韩元间,这一数值在2019年为1500亿韩元。销售额方面,随着与三星、现代、Gucci等公司广告合作扩大,Naver Z今年销售额有望达503亿韩元,较去年增加五倍,但预计仍延续赤字状态。
韩国业界认为,不止是与品牌合作的效应,使用场景的多样化也是Zepeto数据增长的原因之一。
(1) 外部品牌合作虚拟店铺
Gucci今年2月在Zepeto开设了模仿意大利总部的“Gucci别墅”,而后Dior、Nike、Northface等品牌陆续进驻Zepeto。现代汽车在Zepeto进行了索塔纳N系列试乘仪式。
8月至9月,经营便利店CU的bGF Retail在Zepeto相继开设了汉江公园店和2号店,以此积攒人气,Zepeto内的SNS板块中,CU相关展示物达到了2900余个,点击量超过270万。
(2) 内容营销
今年8月,Naver内容制作公司playlist表示开始通过Zepeto进行电视剧营销,将电视剧角色感情和关系扩展到元宇宙空间,让粉丝可直接参与内容再生产。目前,电视剧《Twenty-Twenty》主人公房间可以在Zepeto世界地图上体验,以8月为基准, Zepeto中playlist地图访问次数达4800万。
3)文旅场景
韩国国立中央博物馆10月在Zepeto公开虚拟博物馆“治愈东山”,安山市联合Zepeto建造了用户可24小时访问的“开放安山市长室”的VR空间。此外,韩国文化体育观光部节日期间在Zepeto进行了松糕制作和投壶游戏等文化体验活动,阿里郎TV则在Zepeto开设实时广播的Metaverse电台。
4)明星和政务虚拟形象
在娱乐公司入股的背景下,Zepeto为bLACKpINK等偶像举办了虚拟见面会。歌手宣美回归前也通过Zepeto进行营销,还结合XR技术展示了链接现实与假想的Storytelling式演唱会。
不限于艺人,韩国政界人士也入驻Zepeto与大众进行沟通。执政党大选候选人李乐渊、前国务总理丁世均都在今年开设Zepeto账户,作为Metaverse大选阵营。
2 创作者平台Zepeto Studio,“Zepeto Creator”职业化
在当前的Zepeto的产品模型中,多场景的拓展背后,Zepeto于去年3月上线桌面端创作者平台“Zepeto Studio”,让无专业设计背景的普通用户也成为虚拟服饰的创作者,自制服饰可在Zepeto上线销售。
Zepeto Studio提供的模板编辑器省略了建模或绑定等3D制作步骤,用户可以修改模板中的贴图文件定制商品,这降低了设计门槛。对于熟悉3D建模、UV map的创作者,可以根据Zepeto Studio的3D设计师教程,自行建模、映射、绑定进行产品设计。
完成的商品在审核通过后可以售卖,Zepeto的数字货币ZEM用于商品交易,当创作者的商品收益余额达到5000ZEM可以申请提现。
除自制商品,Zepeto Studio还新上线了“自制世界”、“虚拟直播”等UGC玩法。
目前Zepeto创作者达到70万,提交的item约200万,创作者单品销量合计2500万个,不少创作者实现盈利。以Zepeto头部服饰创作者Lenge为例,其月净收益为1500万韩元。
Lenge是代“Zepeto creator”,制作了约1500件虚拟服饰,最近联合其他15位创作者经营虚拟服饰制作的“Management O”,Lenge负责服饰的3D绘画模板,其他创作者负责2D纹理穿戴,月净收益达到1亿韩元。
作为Zepeto创作者,Lenge还对Z世代用户需求与趋势进行了分析,在etoday的访谈中,她表示,最近在Zepeto中流行真人实际也能穿的衣服。
从初次尝试到以创作虚拟服饰为职业,Lenge认为,元宇宙将会成为促进消费、创造收益的“经济活动场所”。
“类似Zepeto的平台可能对迷茫的年轻人是新机会,就像YouTuber和TikTok创作者在初期对“制作视频赚钱”抱有怀疑态度,但现在已经普遍了,未来类似“Zepeto creator”的元宇宙平台创作者也可能职业化。”Lenge表示。
对于Zepeto Studio的迭代,Naver CFO朴相镇表示,今年内将在Zepeto Studio上线自制游戏功能。据分析,这一功能与Roblox相似,上线自制游戏功能后,将会产生购买游戏道具等新的消费需求。
此外,自制游戏还可与热门Ip结合,创造更多玩法以引流。以10月9日为基准,在Roblox上《鱿鱼游戏》相关游戏厅有100多个,其中更高的单个游戏厅访问人数达4000万,相反Zepeto基于其社交特性创造的《鱿鱼游戏》主题地图只有2个,访问量也仅20万左右,自制游戏功能的加入会给到Zepeto创作者更多可能性。
3 Naver Z加大投资
在打造元宇宙平台战略下,Zepeto今年投资了两家Metaverse相关企业,在NFT和游戏、视频内容制作上进行合作。
1)区块链公司Super block
今年8月,Naver Z以4.5亿韩元价格获得了区块链创业公司Super block5.63%的股份,后者由首尔大学区块链学会Decipher创始人金在润创立。
与众多开发侧链辅助技术的区块链创业公司不同,Superblock聚焦“Main Net”,即运营区块链网络系统的主平台,提供数字货币生产,或上线DApp(去中心化平台)。目前,Super block正在以自身Ethanos技术开发Main Net,预计明年上半年上线。
据韩媒分析,Zepeto通过此次投资,可能在NFT领域与Super block协同。在虚拟社交中,用户有装饰自己Avatar的需求,数字资产会成为新的收益模式。
此前在Roblox上,Gucci虚拟包以4115美元成交,Zepeto也可能销售Avatar服装和道具的NFT。
事实上,Zepeto在5月就开始NFT领域尝试,在The Sandbox的Marketplace上线了Zepeto主题的NFT,两款限量版NFT在NFT平台OpenSea销售。此次合作中,Zepeto与The Sandbox还在各自平台上推出了对方的主题地图。
The Sandbox是一个去中心化的虚拟世界,玩家可以使用平台的NFT Maker VoxEdit制作NFT,上传至市场后集成在游戏中,创造属于自己的游戏体验并获利,此商业模式被称为“play to earn”。
Naver Z表示,本次合作是多平台合作的步,今后可能继续与The Sandbox探索元宇宙和区块链的融合。
2)MCN运营公司Versework
9月,Naver Z以近8亿韩元买下创业公司Versework3.33万股股票,取得其40%股份。Versework是媒体内容制作公司,运营YouTube频道pixid,pixid自去年9月开设已累积了13万名订阅者。
Versework代表尹英根曾在CJ ENM的MCN品牌DIA TV负责创作者培养和MCN游戏业务,培养出10组百万订阅的YouTube频道,此后在Naver Snow子公司Semicolon Studio当人数字工作室本部长,负责培养Zepeto创作者,在内容和频道上具有优势。
pixid将自己定义为“以元宇宙为中心制作游戏、视频等内容的媒体公司”,目前频道主要上传3种内容,分别是讲述普通人近况的“MEME INSIDE”、寻找隐藏的1英寸“AMONG US”和有不同概念主题的“SpECIAL”。
从内容上看,似乎暂时难以找到pixid与元宇宙的关联点,但值得注意的是,在“SpECIAL”主题中,曾出现过“戴着Snow滤镜的相亲”的视频,韩媒分析可能以此为契机,展开与Zepeto的内容合作。
韩国业界认为,进入今年以来,Naver Z获得Naver网漫50亿韩元的有偿增资后,又从Snow获得75亿韩元贷款,因此投资余力比较充分,Naver Z的创投仍在进行中。
韩国内容行业相关人士表示,元宇宙在世界范围迅速崛起,作为代表性平台之一的Zepeto需要差异化的竞争力,为确保和全球企业竞争的原创技术,采取了与Main Net和YouTube内容开发的合作战略。
海外方面,今年8月,Naver Z在美国洛杉矶成立海外子公司Naver Z USA, Inc,以6亿韩元将其编入全资子公司,旨在扩大海外营销,吸引硅谷等IT相关人才。
4 收益模型或将进一步多元化
推出至今,收益模式仍是Naver Z的一大痛点,在销售额增加的情况下,韩媒预计Zepeto今年尚未能扭亏为盈。
目前,Zepeto的主要收益结构是“广告收益+与品牌合作+创作者手续费”。
除了通过广告和用户购买Item结算的“In App”收益,Zepeto与Gucci、Nike等品牌合作,提供虚拟人物服饰,收益模式正在多样化。有韩媒指出,Naver作为韩国搜索门户网站,业务领域涉及购物、广告、金融科技等,构建了线上·线下收益模式,如果将其模式扩展到Zepeto,可以创建新业务和收益模型。
Naver Z相关人士表示,内部认为现在还处于集中投资的阶段,正在扩大用户群和开发服务,进行各种尝试,暂未确定具体的收益模式。
业界相关人士表示,平台事业的可持续性是从扩大用户基础的生态开始的,Zepeto认为构建收益模型前需要包装用户量,其现有支付与商务等服务的坚固性值得肯定,如果制定好长期战略,会有较大增长空间。
在当前收益结构基础上,Zepeto Studio自制游戏功能的推出有望将收益进一步多样化。随着游戏内道具等结算需求的产生,Zepeto平台的代币“Zem”利用率也会提高。
Naver Z方面与韩国分析一致认为,考虑到用户使用时长和改善收益,后续需要游戏的支撑。
Zepeto加入自制游戏服务的动作被韩媒看作与Roblox的对抗,Roblox的主要特色也在于自制游戏。两者的竞争点可能从Zepeto Studio增加自制游戏开始。
Naver方面认为,Zepeto亮点是“社交”和“UGC”,在Zepeto Studio创作平台的赋能下,创作者向其他用户销售自制物品,将形成良性循环结构。
但相比之下,Zepeto的MAU仅为1200万,在提高用户留存率上还有很长的路要走。
本文来自微信公众号 “东西文娱”(ID:EW-Entertainment),作者:东西文娱,36氪经授权发布。